환경데일리 - 쓰레기 문제 해법 ′재사용 시스템′ 확립 시급

녹색연합 쓰레기 대란 1년 논평 "변화된 것 없어"
2030년까지 폐플라스틱 발생량 50% 줄일 수 있나
환경부 등 범정부차원 '원천 감량' 의미 되새겨야
자원순환 정책 우선순위 수립 근거, '재사용' 절실
생산한 포장재 재사용 촉진할 EPR제도 내 마련돼야

[환경데일리 김영민 기자]'쓰레기 대란' 후 1년이 지냈다.

당시 재활용 업체의 폐비닐 수거 거부로 사회적 혼란을 불러 모은 국내 폐기물 정책의 현주소가 고스란히 드러났다.

하지만 여전히 쓰레기 대란 이후 국내 재활용 시스템을 개선해야 한다는 여론은 식지 않고 있다. 대란이후 전국적으로 폐비닐, 폐플라스틱은 쌓여가는데 이에 대한 대책은 흐지부지다.

▲산, 바다, 강 어디에도 너무 쉽게 볼 수 있는 폐플라스틱 폐비닐은 생태계를 훼손하는 큰 재앙으로 치닫고 있다. 범국민적인 캠페 인조차 통하지 않는 현실이다. 인천 영종도 해안가에는 낚시꾼을 비롯해 자동차, 선박 등에서 사람들이 버린 쓰레기들이 넘쳐나고 있다. 사진 박노석 기자

환경부는 지난해 5월 '재활용 폐기물 관리 종합대책'을 발표하며 '2030년까지 플라스틱 폐기물 발생량을 50% 감축'하고 '재활용률을 70%까지 끌어올리겠다'는 목표를 잡았다. 종합대책의 일환으로 자원의 절약과 재활용촉진에 관한 법률 시행규칙의 매장 내 1회용 플라스틱 사용규제 강화와 재활용이 어려운 테이크 아웃용 1회용 컵 소비를 줄이는 데 기여했다.

하지만 민간기업들의 자발적협약의 둘레에서 벗어나지 못한 가운데, 1회용 플라스틱 컵은 4월 더워지는 계절로 들어서면 거리마다 1회용 플라스틱을 쌓여갈 수 밖에 없는 실정이다.

올해는 '불필요한 비닐 이중포장 퇴출 등 과대포장 방지 대책'을 발표했고, 4월 1일부터 대형 마트 내 1회용 비닐봉지(속비닐) 이용을 금지하는 등 플라스틱 폐기물 감량화를 촉발하고 있다. 이는 국내 발생 생활폐기물 중 약 30%를 차지(중량 기준 34%, 부피 기준 50%)하는 포장 폐기물을 줄이기 위한 정책적 노력으로 평가할 수 있다. 
 
시민사회에서는 폐기물 감량을 위한 정책 개선이 재활용 시스템에만 국한돼서는 안 된다는 지적이다. 즉 재사용을 촉진함으로써 폐기물의 근원적 발생을 줄여나가야 한다. 2018년 1월부터 시행된 자원순환기본법에 근거 자원순환기본계획이 수립됐고, 이는 '자원의 효율적 이용, 폐기물의 발생 억제 및 순환이용의 촉진에 대해 중장기 정책목표와 방향을 제시'하기 위함이다.

▲종이컵 안에서 플라스틱 코팅제를 쓰고 있어 이 역시 사람이나 자연에게 피해를 준다. 이렇다보니 플라스틱은 그야말로 두말 나위 말하 것이 없다. 한국환경산업기술원에 마련된 조형물이 잘가라 종이컵 이름으로 쓰레기 줄이자고 호소하고 있다.

이 계획은 자원순환 정책 추진 방향에 대해 '감량−재사용−재활용−에너지재활용−안전처리'의 순서로 우선순위를 명확화해야 한다고 명기하고, 생산과 소비 단계에서 자원의 효율적 이용을 도모하고 제품의 재사용 촉진을 통한 폐기물의 근원적 발생 저감을 정책의 최우선 순위로 설정해야 한다는 방향을 제시하고 있다.
 
또한 '플라스틱 폐기물 발생량 50% 감축'목표를 달성하기 위해서는 재사용 시장을 활성화할 방안도 마련해야 한다. 현재 재사용 정책은 일부 지자체의 나눔장터ㆍ재활용센터 운영, 주류와 청량음료에 한정된 '빈용기보증금 제도' 등에 국한돼 있을 뿐이다.

생산자에게 포장재 재활용의 의무를 부여하는 EPR 제도에도 한계가 있다. EPR제도는 생산자에게 연간 제조ㆍ수입량의 일정비율을 의무적으로 회수하고 재활용하게 만들고 이를 이행하지 않을 시 '재활용 부과금'을 부과하는데, 일정 규모 이상(연간 매출액이 10억 이상이고, 포장재 출고량이 4톤 이상인 제조업체)의 사업장에만 적용될 뿐이다. 생산한 포장재를 재사용할 수 있도록 촉진하는 장치도 EPR 제도 내에 마련돼 있지 않다. 
 

▲포장재 비닐에 상표 등이 표시 용도를 스티커용 종이로 부착돼 소비자 판매를 하고 있다. 페트병처럼 재활용 재사용 이 종이를 띄어내기가 쉽지 않는 악순환이 되고 있다.

2018년 5월 EU는 순환경제 패키지의 일환으로 포장재 지침을 개정하면서 '재사용(Reuse)'을 중요한 의제로 다뤘다. EU 회원국은 2030년까지의 포장재 재활용 목표율에서 포장재 출고 3년 전 미리 재사용 가능한 포장재 혹은 재사용된 포장재의 평균 사용 비율을 고려 조정할 수 있으며, 각 목표율 조정에서 '최소 5%의 재사용 비율이 고려돼야 한다'고 명시했다. 이는 포장재가 소비ㆍ폐기된 후 관리ㆍ처리하는 차원을 넘어, 재사용을 통해 자원의 수명을 연장해 포장 폐기물 발생을 사전에 차단할 수 있도록 촉진한다는 점에서 의미 있다.
 
녹색연합은 3일 논평을 통해 국내에서도 재활용에 앞서 재사용이 활성화되도록 제도 개선이 필요하다. 빈용기 보증금 제도를 확대하고 EPR 제도에 재사용 의무율을 부과하는 등 기존 시행하는 제도를 보완하는 것을 시작으로, 지속가능한 순환경제 사회로의 전환을 위한 재사용 시스템 수립 로드맵을 마련해야 한다고 밝혔다.

특히 플라스틱 사용의 원천감량과 재사용 없이 폐기물의 획기적임 감축은 불가능하다며 정부와 지자체의 과감한 정책적 시도가 모두를 이롭게 하는 결과를 만들수 있다고 거듭 밝혔다.
 

용어설명
재사용(Reuse)은 물건을 단순히 재사용하는 것과 폐기물로 배출된 물건을 재사용하는 것으로 나눌 수 있다. 우리가 일반적으로 '나눠 쓰고, 다시 쓴다'는 의미로 기증하는 물품들은 해당하는 재사용이다. 재사용은 오염 가능성이 있어 이를 제거해야 하고, 수거하고 선별하는데 비용이 든다는 문제가 있기 때문에 폐기물로 배출하기 전에 재사용하는 것이 우리가 지향해야 할 개념이다. '재사용'이라는 용어는 재사용할 품목에 따라 형태는 달라지며, 수리(Repair)ㆍ개선(Reform)하고 분해해 재조립(Refurbish)하는 등의 개념을 포괄한다.  
 

[저작권자ⓒ 환경데일리. 무단전재-재배포 금지]