환경데일리 - 아마존 ′페로그랑′ 철도 둘러싼 격랑… 개발의 질주인가, 환경의 침몰인가

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2026년 4월 9일, 브라질 연방대법원 앞은 긴장감에 휩싸였다. 화려한 깃털 장식과 전통 문양으로 몸을 단장한 백여 명의 원주민 전사가 북소리와 함께 함성을 외치며 모여들었다. 이들이 거리로 나선 이유는 단 하나, 아마존 심장부를 관통하는 거대 철도 프로젝트 '페로그랑(Ferrogrão, EF-170)'의 중단을 촉구하기 위해서다.

이번 시위는 경제 강국을 꿈꾸는 브라질의 '물류 혁명'과 인류 공통의 자산인 '아마존 보존'이라는 두 가치가 정면으로 충돌한 상징적 사건으로 기록될 전망이다.

900km의 철길, 물류의 동맥인가 파괴의 칼날인가
'페로그랑'은 브라질 중서부의 곡창지대인 마투그로수주(Mato Grosso)와 북부 파라주(Pará)의 전략적 항구들을 잇는 약 900km 길이의 대규모 철도 건설 사업이다.

찬성 측(농산업계): 브라질 농업계는 이 철도가 완공되면 대두(소야)와 옥수수 등 주요 수출 품목의 운송 비용이 획기적으로 절감될 것이라 주장한다. 현재 트럭 운송에 의존하는 물류 체계를 철도로 전환함으로써 국제 시장에서의 가격 경쟁력을 확보하겠다는 계산이다.
반대 측(원주민 및 환경단체): 반면 원주민 공동체와 환경 전문가들은 이 철도가 아마존의 생태적 연속성을 끊어놓을 것이라고 경고한다. 철도 건설 자체보다 무서운 것은 그 길을 따라 가속화될 불법 벌채와 대규모 단일 경작지의 확산이다.

사법부의 고심: '자만심 국립공원'의 운명
이번 분쟁의 법적 핵심은 연방대법원이 심리 중인 '자만심(Jamanxim) 국립공원'의 경계 조정 문제다. 철도 노선을 확보하기 위해 정부가 추진했던 국립공원 면적 축소안의 위헌 여부가 쟁점이다.

현지 전문가들은 "국립공원 보호 구역의 축소는 나쁜 선례가 되어 아마존 전역의 보호 체계를 무너뜨릴 수 있다"고 지적한다. 원주민들은 이번 재판 결과가 단순한 인프라 결정을 넘어, 브라질 정부가 추구하는 미래의 '지속가능성'을 가늠하는 척도가 될 것이라 보고 있다.

"우리 땅이 병들고 있다"… 삶의 터전을 건 외침
시위에 참여한 원주민 대표단은 철도 건설이 가져올 사회적 부작용에 대해서도 목소리를 높였다. 이들은 대규모 농업 확장이 가져오는 살충제 오염이 이미 원주민들의 건강을 위협하고 있다고 주장한다.

"우리는 단순히 기차를 반대하는 것이 아닙니다. 우리의 물과 숲, 그리고 우리 아이들의 미래가 독성 물질과 무분별한 개발로 잠식당하는 것을 막으려는 것입니다. 페로그랑은 자본의 이익을 대변할 뿐, 이 땅을 지켜온 이들의 목소리는 외면하고 있습니다."

맺음말: 아마존의 미래, 브라질의 선택
브라질은 현재 갈림길에 서 있다. 단기적인 물류비용 절감을 통해 '세계의 빵바구니' 지위를 공고히 할 것인가, 아니면 기후 위기 시대에 아마존이라는 대체 불가능한 생태 자원을 보존하여 국제적인 신뢰를 얻을 것인가.

대법원의 판결이 임박함에 따라 브라질 내부는 물론 국제 사회의 시선도 브라질리아로 향하고 있다. 이번 '페로그랑' 사태는 인류가 직면한 개발과 보존의 딜레마를 가장 극명하게 보여주는 사례가 될 것이다.

[환경데일리 = 고용철 기자]

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