WHO 글리포세이트 '발암 추정' '2A' 등급 올려놔
비호지킨 림프종양, 폐암 일으킬 수 있는 제한적 증거
정부, 기업 눈치보기식 여전 'GMO 완전표시제' 주춤
[환경데일리 김영민 기자]"이제는 우리나라도 GMO 완전표시제를 왜 해야 하는지 이제는 정부가 분명한 가이드라인을 밝혀야 할 때입니다."
 |
| ▲GMO 반기가 심상치 않다. 미 법원은 GMO의 최대 생산기업인 몬산토 제초제에 대한 손배소를 최종 판결했다. |
GMO, 즉 유전자변형작물이 가장 보편적인 식물 식품 속에 널리 보급되고 있는 가운데 미국에서 처음으로 몬산토가 공급해온 제초제로 인해 발생한 암환자에 대해 손해배상판결이 이뤄졌다.법원은 몬산토(Monsanto)에게 우리돈 440억원의 손해배상과 2800억원의 징벌적 배상을 하라고 10일 최종 판결했다.
특히, 급속도록 확산될 수 있는 이번 몬산토 제초제 사태는 현재 미 전역에서 무려 5000건의 비슷한 소송이 진행 중으로 앞으로 파장이 예상된다.
이번 판결이 미국과 유럽 등의 각 나라별로 개인이나 집단단체 소송에 영향을 미칠 수 밖에 없게 됐다.
하지만 국내는 생협 등 먹거리 안전성을 꾸준하게 지켜온 시민단체들은 몬산토 제초제 사태와 상관없이 청와대를 비롯해 보건복지부, 농림축산식품부, 환경부 등에 분명한 입장을 내야 한다는 주장을 더 거세게 펼칠 것으로 보인다.
생협 관계자는 "우리나라의 논쟁은 우리만의 문제가 아니다."라며 "잘 알다시피, 몬산토 씨앗을 지구촌에 통일화시키고, 특히 다양한 과학적 생물학적으로 종자의 본래의 유전자를 임의대로 바꿔서 제가공해 생산해 공급하는 시스템은 곧 모든 인류를 파멸로 모는 것만 남게 된다."고 말했다.
특히 "GMO의 심각성은 날로 확산되고 있는데 이에 우리 정부는 여전히 대기업 눈치보기식으로 국내 유통되는 식품에 대한 GMO 완전표시제를 주춤하는 것은 반국민적인 정서에 역행하는 것으로 볼수 밖에 없다."고 거듭 완전표시제를 촉구했다.
GMO 문제는 단순히 시민단체의 입장에서 그 수준에 머물러 있지만. 제조체 사용이 늘어나고 GMO의 종자들이 온 국토에 널리 퍼지는 것은 시간문제이라 민관이 합동으로 몬산토 종자 및 제초제 등 공급에 대한 체계적인 관리체계가 이뤄져야 한다고 주장이 나오고 있다.
점점 독성이 강도가 높아진 농약을 넘어 이제는 기후변화 즉 폭염 가뭄 한파 등을 이길 수 있는 저항성을 임의적으로 변형해 올리는 GMO를 대두, 콩, 밀 등 각종 채소 과일이 그 종류만 100여 종이 육박하고 있다.
이번 판결에 핵심인 몬산토에서 생산한 암 유발 물질로 지목된 '글리포세이트(Glyphosate)'가 들어간 제초제들이 우리나라에서도 널리 쓰이고 있는 사실이다.
이 물질만 매년 5억 톤이 넘게 사용되는 것으로 추정되고 있다. 이 제초제의 위력은 특정 잡초만 방제하는 선택적 제초제와 달리 모든 잡초를 방제할 수 있다. 몬산토의 비선택성 제초제는 세계 시장이 60억 달러 규모에 넘었다.
그 만큼 수확이 보장돼 농부들에게 대농의 꿈을 꿀 수 있게 뒷받침하고 있는 셈이다. 문제는 이들 수확한 곡물에 농약성분 잔류, 내성이 생긴 슈퍼 잡초, 토양 오염 등 다양한 재앙도 무시할 수 없다.
한 여름날 재래시장이나 거리에서 파는 찐 찰옥수수 역시 GMO으로 재배된 가능성이 매우 높다. 이들 개별 판매되다보니 원산지 표시를 하지 않아도 된다.
농진청 자료에 따르면, 현재 유전자변형농산물 시장의 95%를 장악한 몬산토사는 GMO 종자들이 글리포세이트 계열 제초제에 내성을 갖도록 개발, 특허권을 독점하고 있는 것으로 파악하고 있다.
 |
| ▲GMO완전표시제를 위한 시민단체 집회에서 한 아이가 GMO가 든 간장 등을 식품의 안전성이 필요한 GMO완전표시제에 대한 퍼포먼스에 참여해 눈길을 끌었다. |
우리 정부도 한때 사용을 제한했었지만 지난해 문제가 없다는 결론을 내렸다. 뒷북친 판결의 우려가 커진 가능성이 높아서 위험성 논란에 다시 불을 지필 것으로 예측된다.
3년 전인 2015년, 세계보건기구(WHO)는 글리포세이트를 '발암 추정' 두 번째로 위험한 '2A' 등급으로 올렸다. WHO는 비호지킨 림프종이나 폐암을 일으킨다는 제한적 증거가 있다고 발표했다.
서울대병원 자료에 따르면, 비호지킨 림프종은 림프절(목, 빗장위, 겨드랑이, 종격 림프절 등), 간, 폐, 골수, 피부, 위장관계, 뇌척수액 등으로 온 몸에 침범할 수 있는 종양이다. 이 종양은 온 몸에 나타날 수 있고, 종양이 어디로 진행될지 예측도 어렵다. 한국에서 1년에 암으로 숨지는 사람 6만 명 가운데 900여 명은 악성림프종 환자이고, 암으로 인한 사망률 기준으로 10대 암에 포함돼 있다.
농진청의 미온적이였다. 지난해 1월 농촌진흥청은 자체 안전성 재평가에서 '문제가 없다'고 결론났다.
그 배경도 의혹만 폭되고 있다. GMO완전표시제를 주장해온 생협 임원은 "몬산토를 우리가 상상하는 그 이상의 로비력을 갖추고 있다. 글로벌 파워답게 국내에서 몬산토 제품이 멈출 수 없는 것은 사실상 어렵다."면서 "하지만 우리 시민들의 힘으로 할수 있는 건 아이들 먹거리로부터 지킬 과자, 빵, 아이스크림 등에 많은 식품에 첨가되는 원료에 GMO로 재배했는지를 표시하는 것은 꼭 이뤄져야 한다."고 말했다.
현재 미국 몬산토사에서 개발한 비선택성 제초제 '라운드업(Roundup)' 제품은 국내에서 유통되고 있는 상태다.
농진청 관계자는 "해당 제품이 지난해부터 품목 등록이 돼 있다."면서 "등록 규정에 적합한 제품"이라고 밝혔다.
반대의 입장도 있다.
몬산토 제초제만의 암 발병과의 연관성을 둘러싼 사회적 갈등은 멈추지 않을 수 밖에 없다. 연간 수백만 여 톤의 GMO 원재료가 들어오고 있다. 이중에는 가축 사료로도 유통되고 있다.
MIT 대학의 생물학자 스테파니 세네프(Stephanie Seneff) 박사는 글리포세이트의 위험성을 경고했다, 그는 "이 물질로 인해 아동 자폐증 환자가 늘고 빠르면 2025년에 아이들의 절반 가량이 자폐증에 걸릴 수 있다."는 밝혔다.
이런 물질을 우리나라는 세계 최대의 식용 GMO 농작물 수입국으로 자랑하고 있다. 매년 200만 톤이 들어오지만 단 한건도 식품에 표시를 하지 않고 있다.
원창복 GMO없는바른먹거리국민운동본부 집행위원장은 "GMO 원료를 사용했는지를 표시하라는 국민 명령을 무시한 채 기업 대변인을 자처한 식약처"이라고 강력히 비판했다.
채식주의자들은 GMO 사료를 먹고 키운 닭, 소, 돼지, 젖소에서 식용으로 먹는 우리는 사실상 무방비이기 때문에 육식문화를 배척한다고 했다.
의학계는 날로 늘어나는 여성 불임, 기형아 출산, 남녀 호르몬계 이상으로 당뇨, 고혈압, 고지혈증, 심혈관질환, 암발생 문제 등에 직간접적으로 영향을 미친다고 부정적인 입장을 고수하고 있다.
발암물질로 분류된 '글리포세이트'가 농작물 뿐 아니라 이를 먹은 동물과 사람 몸에 축적된다는 것도 문제다.
최근 미국 모 시민단체는 GMO 작물을 꾸준하게 섭취한 여성의 모유에서 글로포세이트 성분이 검출됐다고 밝혔다. 이같은 부정적인 인식이 확산되면서 미국 캘리포니아주를 비롯해 독일과 프랑스, 네덜란드 등에서는 글리포세이트 사용을 점진적으로 유통 금지를 하겠다고 밝혔다.
글리포세이트는 장내 박테리아를 죽이는 광범위한 항생제다. 건강하지 못한 장은 염증과 여러 질병과 관련이 있다. 글리포세이트와 결합된 GMO는 주로 가축 사료로 공급되기 때문에 항생제 내성 박테리아 번성에 기여할 수 있다.
 |
글리포세이트는 토양의 필수영양소(철, 칼슘, 망간, 아연과 같은)와 결합하여 식물이 이를 흡수하는 것을 가로막는다. 따라서 글리포세이트는 음식의 영양가를 떨어뜨린다.
글리포세이트는 가정 텃밭, 공원 및 기타 공공 장소에서도 널리 사용된다. 글리포세이트는 유전자조작식품 외에도 식품을 오염시키고 심지어는 벌꿀에도 들어 있다. FDA가 테스트한 거의 모든 벌꿀 샘플에서 나왔다.
우리 정부는 농약안전성심의위원회를 열고 국내에 들여오는 글리포세이트 반입물량을 제한하기로 결정했다. 국내 환경시민단체들은 국내 기준과 대응 방안이 미흡하다고 비판했다.
몬산토측은 미 환경보호청(EPA)가 2012년 글리포세이트에 대해 사용법을 지키면 인체에 안전하다는 평가를 내린 바 있다고 반박했다.
한편 EPA는 WHO의 이번 발표를 참고해서 글리포세이트의 안전성 여부를 다시 평가하겠다고 발표하는 등 논란이 계속되고 있다. 발암물질 시비 등 인체 및 환경에 대한 유해성 여부를 놓고 논란이 일고 있다.
[저작권자ⓒ 환경데일리. 무단전재-재배포 금지]
