농업 구조 전환 노력을 더 이상 늦출 수 없다.
농업예산 규모 국가 전체 예산 3% 대 못미쳐
농식품모태펀드 관리기관 변경 '농업 포기다'
[환경데일리 문종민 기자]"농업투자 위축, 농식품모태펀드 관리기관 변경 중단하라!"
농업에 대한 투자 촉진과 농업인의 투자유치 역량 강화를 목표로 만들어진 '농식품 모태펀드'의 관리기관이 업무효율 향상과 비용 절감을 이유로 농식품부 산하 농업정책보험금융원에서 중소벤처기업부 산하 한국벤처
투자로 변경될 것으로 알려졌다.
농식품모태펀드 외 농업분야에 대한 마땅한 투자 제도가 없는 상황에서 자칫 산업 경쟁력 약화로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있다.
이번 조치는 기재부가 올 7월 발표한 공공기관 혁신가이드라인의 일환으로 공공기관 간 유사.중복 기능 조정이라는 명분하에 농업계의 의견 수렴 없이 무리하게 추진됐다. 이대로 라면 농식품모태펀드 관리업무가 중소기업진흥, 문화, 관광, 영화, 스포츠, 특허 분야의 모태펀드 투자를 관리하는 한국벤처투자로 일원화될 가능성이 커 보인다.
농업 투자는 타 산업과 달리 경영체의 영세성, 높은 투자위험, 투자비 회수 장기화 등 특수성이 존재한다. 이를 고려하지 않고 수익성과 효율성 관점에서 접근할 시 농업투자가 필연적으로 위축될 수밖에 없다. 이러한 이유로 농금원은 농식품 분야 전문역량을 바탕으로 관계 기관과의 협업을 통해, 농업인의 성장을 위한 현장 코칭, 맞춤형 컨설팅, 투자설명회 등 차별화된 투자지원제도를 운영 중에 있다.
농업에 대한 이해와 네트워크가 없는 한국벤처투자로, 관리기관이 변경될 경우 농업인에 대한 촘촘하고 세밀한 맞춤형 지원이 더 이상 이뤄지지 못할 가능성이 크다.
이는 국정과제 달성에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 정부는 농업의 미래 성장 산업화를 국정과제로 선정하고, 후계‧청년 농업인 3만 명 육성, 디지털‧스마트 농업 전환 등 농식품 분야 혁신 생태계 조성을 목표로 하고 있다.
한농연(한국후계농업경영인중앙연합회)는 9일 성명을 통해 이를 위해서 정부 보조‧융자와 더불어 금융 투자가 상호 연계 활성화돼야 한다고 주장했다. 특히 농업과 금융에 대한 이해를 동시에 갖춘 기관이 농업정책과 연계해 영파머스 펀드, 농식품벤처 펀드 등 다양한 펀드를 조성하고 관리해야 한다. 이러한 상황을 무시하고 한국벤처투자로 관리기관을 변경한다면 정책 목표 달성에 차질이 불가피하다고 주장했다.
한농연은 농업단체 등이 가장 우려하는 부분은 심각해진 기후위기 환경 변화, 수입농산물 비중 커진 교역환경 변화 및 대외개방 확대, 지방소멸과 청년농 비약과 함께 고령화로 농업인구 감소 등 농업 환경‧여건이 빠른 속도로 변화하고 있는 만큼 농업 구조 전환을 위한 노력을 더 이상 늦출 수 없다고 호소했다.
그러면서 농업예산 규모가 국가 전체 예산의 3% 대에도 미치지 못하는 현실 속에서 농식품모태펀드 관리기관 변경은 농업 투자 축소로 이어져 농업 경쟁력을 약화시킬 것이라고 철회를 요구했다.
이에 한국후계농업경영인중앙연합회 소속 14만 회원은 농식품모태펀드 관리 기관 변경을 당장 철회할 것을 강력히 촉구했다.
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